信息技术外包(ITO)和业务流程外包(BPO)
信息技术外包 (ITO)
系统操作服务：银行数据、信用卡数据、各类保险数据、保险理赔数据、医疗/体检数据、税务数据、法 律数据（包括信息）的处理及整合
系统应用服务：信息工程及流程设计、管理信息系统服务、远程维护等
基础技术服务：承接技术研发、软件开发设计、基础技术或基础管理平台整合或管理整合等
业务流程外包服务(BPO)
企业内部管理服务： 为客户企业提供企业各类内部管理服务，包括后勤服务、人力资源服务、工资福利服务、会计服务、财务中心、数据中心及其他内部管理服务等
企业业务运作服务：为客户企业提供技术研发服务、销售及批发服务、产品售后服务（售后电话指导、维修服务）及其他业务流程环节的服务等
供应链管理服务：为客户企业提供采购、运输、仓库/库存整体方案服务等
此外，还有一种知识流程外包(KPO)，是服务外包的高端部分。
它们都是基于IT技术的服务外包，ITO强调技术，更多涉及成本和服务，BPO更强调业务流程，解决的是有关业务的效果和运营的效益问题。BPO往往涉及若干业务准则并常常要接触客户，因此意义和影响更重大。不仅IT行业需BPO，而且BPO的每项业务都离不开IT业务的支持，从而产生IT外包机会。
境内外包和离岸(国际)外包
境内外包是指外包转移方(外包商)与其外包承接方(供应商)来自同一个国家，外包工作在国内完成。
离岸(国际)外包是指外包转移方(外包商)与其外包承接方(供应商)来自不同的国家，外包工作跨国完成。
发包方和接包方
发包方，也就是发包商，一般来自劳动力成本较高的国家和地区，如美国、西欧、日本。
接包方，也就是外包供应商，来自劳动力成本较低的国家和地区。世界主要的服务外包承接国有7个，即欧洲的爱尔兰、捷克和亚洲的中国、印度、菲律宾、马来西亚和新加坡。
服务外包的背景
生产和服务环节国际分工细化产生了服务外包。
发达国家为什么要把服务外包出去？
一是竞争的关键由一般技术转向核心技术。企业把一般技术的生产和服务外包出去，开发核心技术，以最大限度地保持企业的竞争力。
二是竞争的地域由区域转向全球。企业要在全球市场保持和扩大占有率，必须利用国外资源，服务外包就成为一种有效模式。
三是信息技术的飞速发展，为服务外包提供了技术基础。信息技术特别是网络技术的发展，使服务外包从可能成为现实。
四是企业成本最小化、利润最大化的冲动为服务外包提供了强大动力。就短期效益而言，服务外包公司可节省20%-40%的运营成本。苏南地区已进入工业化的后期，在资源、环境压力的约束下，低端制造业已经难以为继，必须在发展高端、现代、先进制造业的同时，同步发展高端、现代、先进服务业，实现“双轮驱动”、互动发展。